マンチェスターはイングランドの北西部に位置する、英国内でもロンドンに次いで２，３番目に大きい都市です。産業革命の発祥の地として有名で、世界中の人々から注目されてきた歴史的な都市です。多くのノーベル受賞者を輩出し、学問の分野でも常に大きな影響力を誇ってきました。音楽や美術などの文化面でも、世界に向けて様々なムーヴメントを生み出し重要な役割を演じてきました。さらに、色々な人種や文化や宗教が共存する、マルチカルチャーな場所でもあります。中華街やカレー・マイル、キリスト教会やイスラム寺院などが、そのいい例かもしれません。また現在では、名門サッカークラブであるマンチェスター・ユナイテッドの世界的人気も、マンチェスターの知名度を上げる一つの要因になっています。

  しかし、一口にマンチェスターといっても、ある特定の区画を表すときもあれば、広大な地域を指すときもあります。そこで、ここでは少しだけその地域的な定義に触れておきます。マンチェスターは、DidsburyやHulmeなどの約３０近くの区からなる地域の総称です。また、グレーター・マンチェスターという言葉もよく耳にしますが、これはマンチェスターを中心に、その周辺のTraffordやStockportなどの町も含めた広範囲の地域を指します。当サイトではマンチェスターを中心に扱うことが多くなりますが、特に地域的な規定は設けず、必要に応じてグレーター・マンチェスターやその他の地域情報も取り上げていく予定です。

  マンチェスターで一番の中心地は、通称シティーセンターと呼ばれています。そのままマンチェスターと呼ばれることもあります。人種や老若男女を問わず、遊びやショッピングを目的に集まる人々でいつも賑わっています。また、多くの企業もこの地域に集中しているので、平日は会社で働く人の姿も多く見られます。

  人々の憩いの場であるピカデリー・ガーデン、多くの店が立ち並ぶマーケットストリート、マンチェスターの行政を執るシティーカウンシルや、その隣にあるドーム型の図書館、日本食も手に入る中華街など、多くの見所がシティーセンターに集まっています。その他にも映画館やショッピングモール、カフェやレストラン、パブやクラブなども充実しています。バスやトラムや鉄道など、交通の面でも中心地として活躍しています。質のいい美術館もあるし、科学産業博物館では、産業革命の原動力となった蒸気機関などの展示もしています。観光客やビジネスマン向けに、ホテルが集中しているのもシティーセンターです。